龙舌兰属 Agave L. (Amaryllidaceae)

形态特征：多年生植物。无茎或有极短的茎。叶呈莲座式排列，大而肥厚，肉质或稍带木质，边缘常有刺或偶而无刺，顶端常有硬尖刺。花茎粗壮高大，具分枝；花通常排列成大型稠密的顶生穗状花序或圆锥花序，有些种类每年或隔年开花一次，另一些种类只开花结果一次，开花后便死亡；花被管短，花被裂片6，狭而相似；雄蕊6，着生于花被管喉部或管内；花丝细长，常伸出于花被外，花药丁字形着生；子房下位，3室，每室有胚珠多数，花柱线形，柱头3裂。蒴果长椭圆形，室背3瓣开裂；种子多数，薄而扁平，黑色。细胞染色体基数x=30。?本属模式种：龙舌兰 A. americana L.

产地分布：约有300多种，原产西半球干旱和半干旱的热带地区，尤以墨西哥的种类最多；我国引种栽培多种，其中比较重要的有4种。

功能用途：本属植物经济价值较大，有些种类的纤维通称龙舌兰麻类，是世界著名的纤维植物之一；有些种类还含有甾体皂苷元，是生产甾体激素药物的重要原料；另一些种类栽培供观赏。