蜡菊属 Helichrysum Mill. (Compositae)

形态特征：草本，灌木或亚灌木，常被有白色的棉毛或茸毛；叶互生或下部有时对生，全缘。头状花序单生于枝端或排列成伞房花序，少有腋生，有少数或多数同型或异型的小花，周围有少数或2-3层雌花而其余是两性花，结果实或有时内部的不结果实。总苞半球状、钟状、球状或管状；总苞片多层，覆瓦状排列，下部较厚，干膜质，紧密或疏松，直立或开展，染色。花托平，凸起或锥形，有窝孔，有时窝孔边缘毛状或托片状。雌花的花冠丝状，上部有齿，或2-3短裂，花柱分枝线形，多少扁平，顶端截形或球形。两性花管状，上部稍宽大，有5-4齿或裂片；花药基部戟形，有细尾状或毛状耳部；花柱分枝近圆柱形，顶端近截形。冠毛1层或有时多层，纤细，或雄花冠毛顶部较粗厚，分离或基部多少结合成环状。瘦果4-5棱，无毛，有乳头状突起或有绢毛。

产地分布：大属，约有500种，广布于东半球各地，在非洲南部、马达加斯加岛、大洋洲的种类尤多，也常见于非洲热带、地中海地区、小亚细亚半岛和印度，少数种类见于亚洲和欧洲的其他地区。中国仅有2个野生种和一个习见栽培种。