皂荚属 Gleditsia Linn. (Leguminosae)

形态特征：落叶乔木或灌木；干和枝通常具分枝的粗刺。叶互生，常簇生，一回和二回偶数羽状复叶常并存于同一植株上；叶轴和羽轴具槽；小叶多数，近对生或互生，基部两侧稍不对称或近于对称，边缘具细锯齿或钝齿，少有全缘；托叶小，早落。花杂性或单性异株，淡绿色或绿白色，组成腋生或少有顶生的穗状花序或总状花序，稀为圆锥花序；花托钟状，外面被柔毛，里面无毛；萼裂片3-5，近相等；花瓣3-5，稍不等，与萼裂片等长或稍长；雄蕊6-10，伸出，花丝中部以下稍扁宽并被长曲柔毛，花药背着；子房无柄或具短柄，花柱短，柱头顶生；胚珠1至多数。荚果扁，劲直、弯曲或扭转，不裂或迟开裂；种子1至多颗，卵形或椭圆形，扁或近柱形。染色体2n=28。?属模式种: G. triacanthos Linn.

产地分布：全世界约16种。分布于亚洲中部和东南部和南北美洲。我国产6种2变种，广布于南北各省区。

功能用途：本属植物木材多坚硬，常用于制作器具；荚果煎汁可代皂供洗涤用。